אודות איסלנד
איסלנד היא מדינת אי בצפון האוקיינוס האטלנטי (אי מרכזי ומספר איים סמוכים), הממוקמת בין גרינלנד, נורווגיה וסקוטלנד, צפון מערבית לאיי פארו. צפיפות האוכלוסייה בה היא מהקטנות בעולם כאשר שטחה הוא 103,000 קמ"ר, והאוכלוסייה מונה כ־332,750 נפש בלבד ומחציתם מתגוררים בעיר הבירה רייקיאוויק. האי איסלנד הוא חלק מהרכס המרכז־אטלנטי שנקודתו הגבוהה ביותר היא הר Hvannadalshnjúkur שגובהו 2,111 מטר מעל פני הים. 11% משטח האי מכוסה בקרחונים ובהם קרחון Vatnajökull , הקרחון הגדול באירופה. באי פעילות געשית וגאותרמית רבה המספקת אנרגיה זולה ונקיה. איסלנד יושבה לראשונה על ידי נורווגים ומתיישבים קלטיים סקוטים ואירים במהלך המאה ה־9 וה־10. על פי המסורת המקומית, כפי שהיא כתובה בלאנדנאומאבוק, ספר ההתיישבות, שגרסתו הנוכחית היא מהמאה ה־13, המתיישב הקבוע הראשון באיסלנד היה הויקינג אינגולפור ארנרסון (Ingólfur Arnarson) שהתיישב במה שלימים יהיה רייקיאוויק בסביבות 870 לספירה. על פי אותה מסורת, קבוצת ויקינגים בראשות איריק טורבלדסון, המכונה "אריק האדום", יצאה מאיסלנד, גילתה ויישבה את גרינלנד, וכעבור דור יצא בנו של איריק לייוו אייריקסון מגרינלנד והגיע לאמריקה הצפונית. האקלים של החוף של איסלנד הוא סובטרופי. תחום המרכזי בכלכלת איסלנד הוא ענף הדיג הימי. כ־40% מהיצוא האיסלנדי נובע מדיג ימי וממוצרים תעשייתיים נלווים. כמות הדיג השנתית עומדת על 1.7 מיליון טון בממוצע. כ־5% מכוח העבודה מעורב בתעשיית הדייג. תופעות הטבע הייחודיות של המדינה מעודדות תיירות, המהווה מקור חשוב למטבע זר.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-איסלנד
ההנחה הרווחת היא כי היהודים הראשונים שהגיעו לאיסלנד היו סוחרים שהגיעו לשטח המדינה בשנת 1625. רוב הסוחרים הגיעו מדנמרק והמגמה המשיכה במאות ה 18-19. רוב בעלי העסקים באיסלנד היו מקומיים אך מספר קטן של חברות ממכר בסיטונות היו שייכות ליהודים מדנמרק. כיום הקהילה היהודית באיסלנד קטנה למדי ומתוך כ - 300,000 האנשים שגרים באיסלנד, כ 50-100 מהם יהודים, כאשר כמעט כולם גרים בעיר הבירה של המדינה, רייקיאוויק. רוב היהודים באיסלנד הם ישראלים, אירופאים או אמריקאים אשר נשואים לאיסלנדיים מקומיים. יש רק כמה זוגות מעטים שבהם שני בני הזוג יהודים איסלנדיים. מידת דתיות הקהילה מינימלית אם כי נעשים ניסיונות בחגי ישראל להתאסף ולקים את מנהגי החג. המפגשים הללו מתואמים על ידי מייק לוין, הדובר הלא רשמי של קהילת המהגרים היהודיים האמריקאים באיסלנד, "יש לי שני ילדים, ואני רוצה שיהיה להם איזשהו סוג של חוויה יהודית," הוא הסביר בראיון שנתן בשנת 2011. הרב בערל פבזנר, שליח חב"ד, ערך מסע רייקיאוויק לארגן סדר פסח. "זה היה הסדר הכשר הראשון שנערך אי פעם באיסלנד, והיו לנו יותר מ 50 אנשים שהצטרפו אליו" סיפר פבזנר בראיון שנערך לאחר חג הפסח. לאחר מכן המשיך שליח חב"ד במקום לארגן שירותים קהילתיים גם בימים נוראים וחגים נוספים עבור הקהילה שלא מכירה רבים מהמנהגים היהודיים.
