אודות שיקגו
שיקגו, המצויה על אגם מישיגן שבמדינת אילינוי, היא אחת מהערים הגדולות ביותר בארצות הברית. היא ידועה בעיקר בזכות הארכיטקטורה הנועזת שבה על קו רקיע השוקק בגורדי שחקים, כגון מרכז ג'ון הנקוק (John Hancock Center) גורד שחקים מרשים ומלוטש בעל 344 מטרים ו- 100 קומות, מגדל ויליס Willis Tower)) והמגדל בעל העיצוב הנאו-גותי, הטריבון טאואר ((Tribune Tower. העיר ידועה במספר הגדול של המוזיאונים המאכלסים אותה, כולל המכון לאמנות של שיקגו על אוספיו הנרחבים, לרבות יצירות אמנת אימפרסיוניסטיות ידועות. גודלה של האוכלוסייה של שיקגו נע סביב ה- 2.7 מיליון איש. זו העיר השלישית בגודלה מבחינה האוכלוסייה שבה ארצות הברית כולה. שיקגו היא הטוענת לכתר מבחינת גורד השחקים הראשון שנבנה בה בעולם - הלוא הוא מגדל מטרופולין שיקגו שנבנה בשנת 1904-5. בשנת 2014, משכה העיר למעלה מ-50 מיליון תיירים, מתוך ארצות הברית לבדה - 11 מיליון מתוכם אנשי עסקים ועוד קרוב ל- 1.5 מיליון תיירים מחו"ל. בשיקגו יש מזג אוויר קר מאוד בחורף וחם למדי בקיץ, אך עם סיכוי גבוה לשלג בין החודשים נובמבר ועד מרץ. כמי שבנויה לחופו של אגם גדול עם נהר הזורם בעורקיה, שיקגו יודעת לנצל היטב את יופייה הטבעי על מנת למשוך תיירים רבים. בעיקר אזור השכונות היפות השוכנות לאורכו של הנהר, נחשב לאזור תיירות פופולרי.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-שיקגו
בסוף המאה ה-20 היו בשיקגו רבתי סך 270,000 יהודים. 30% מתוכם שכנו בתוך העיר עצמה ומתוכם, קרוב ל-80% מהיהודים מתגוררים עד היום בפרברים הצפוניים והצפון-מערביים של שיקגו. בשנת 1995, שוכנת הקהילה היהודית הגדולה ביותר בתוככי העיר ברוג'רס פארק. עד לשנת 1995 הלכה והתדלדלה האוכלוסייה היהודית של שיקגו ונטתה להיחשב מבוגרת יותר אך משכילה מהממוצע הכללי של שיקגו. היהודים בשיקגו הגיעו מתפוצה גדולה ומפוארת. חלקם היגרו ממזרח אירופה, אחרים הגיעו מהמזרח התיכון, כאשר רובם המכריע של היהודים היגרו מגרמניה. מוזיאון ומרכז החינוך בנושא השואה ( Illinois Holocaust Museum and Education Center) ממוקם בסקוקי, שבאילינוי. בשנת 1995 לא נפקדו מקומותיהם של כ-24 קהילות יהודיות ב- Lincolnwood וסקוקי, קהילות עם בתי כנסת קונסרבטיביים או אורתודוקסי-מסורתי. בסקוקי שבאילינוי קיימת מכללה רבנית.
