אודות אסטוניה
אסטוניה, מדינה בצפון אירופה, גובלת בים הבלטי ובמפרץ פינלנד. אסטוניה היא ארץ נמוכה ושטוחה, המכסה 45,226 קילומטרים רבועים: 43,211 קמ"ר של יבשה, ו־2,015 קמ"ר של מים. לאסטוניה קו חוף רדוד וארוך לאורך הים הבלטי המסתמן על ידי מפרצים ומצרי ים רבים לאורך 3,794 קילומטרים, יחד עם 1520 איים המנקדים את החוף, הגדולים שבאיים הם סארמאה והיומאה. בעבר הייתה חלק מברית המועצות, ובשטחה טירות רבות, כנסיות ומבצרים. עיר הבירה טאלין ידועה בעיר העתיקה שלה, במוזיאונים ובמגדל הטלוויזיה בן 314 המטרים עם עמדת תצפית בבניין לנוף הנשקף ממרום המגדל. כאמור, מדובר במדינה שטוחה יחסית עם 3,794 ק"מ של חופי ים. טאלין מהווה את מוקד המשיכה המרכזי לתיירות הנכנסת למדינה. המונומנטים מתקופת ימי הביניים הנמצאים בעיר העתיקה ואשר שרדו עד היום, הינם מהמרשימים באירופה. שאר המדינה שקטה יותר ומושכת פחות תיירים אך לאחרונה מתחיל לחול שינוי וערים כמו פרנו, טרטו או העיירה הקטנה אוטפה, העיירה הגבוהה באסטוניה (217 מ') המשמשת כ'בירת החורף' של המדינה ומתפקדת גם כאתר נופש וספורט חורפי, מתחילות להיות ידועות בעולם ולמשוך תיירים אליהן. אסטוניה מציגה את עצמו בתור תערובת אטרקטיבית של ערים גדולות ומטרופולין הנמצאים במקביל לנופי טבע מרהיבים הקיימים בשטחה.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-אסטוניה
כ - 2500 יהודים מתגוררים כיום באסטוניה, רובם בטאלין. מחוץ לבירה, ישנן קהילות קטנות נוספות בערים קוטלה-יארב, פרנו, טרטו ו – נרבה. ראשו י היהודים הגיעו לאזור אסטוניה כבר בשנת 1333. במאה ה -17, מספר היהודים באזור עלה, והרשויות אף ביקשו מהתושבים היהודים הצהרת נאמנות מיוחדת לשלטון. מראשית ימיה כמדינה עצמאית (1917-1940), אסטוניה הפגינה סובלנות כלפי כל המיעוטים הדתיים. בשנת 1926, ניתנה ליהודים אוטונומיה תרבותית והנושא אף עוגן בחוקה האסטונית. בבחירות הראשונות למועצת האוטונומיה התרבותית השתתפו 1464 יהודים,71% מסך היהודים עם האזרחות האסטונית. יש רק אחד בית כנסת אחד הפעיל כיום באסטוניה. בית הכנסת ידוע בשם 'בית בלה', בניין מודרני מבטון וזכוכית שנבנה ב 2007 ויכול להכיל 180 מתפללים, עם אופציה לעוד 230 מקומות באירועים מיוחדים כגון קונצרטים וכו'. בית הכנסת מנוהל בראשות שליח חב"ד המקומי. יש מסעדה כשרה סמוך לבית הכנסת 'בית בלה'.
