אודות בולגריה
בולגריה היא מדינה בחצי האי הבלקני, במזרח אירופה. היא גובלת ברומניה בצפון, בים השחור במזרח, ביוון ובטורקיה מדרום, ובמקדוניה ובסרביה במערב. מבחינה מנהלית, מחולקת בולגריה ל – 28 מחוזות, סופיה היא בירת בולגריה וב-2011 נמנו בה 1.2 מיליון תושבים, מתוך כ-7.1 מיליון בבולגריה כולה. לאורך גבולה הצפוני של המדינה עובר תוואי הדנובה ובמזרחה היא גובלת בים השחור. בבולגריה שני רכסי הרים מרכזיים הרי הבלקן והרודופי. התרבות הבולגרית הושפעה ממספר תרבויות, ביניהן, היוונית, סלאבית, עות'מאנית והפרסית, וכיום יש בהמורשת עשירה של ריקודים, מוזיקה, תחפושות ויצירות. הבירה סופיה נמצאת למרגלות הר ותיעודים על חיים בעיר קיימים עוד מהמאה החמישית לפני הספירה. התנאים הסביבתיים בהם ממוקמת המדינה יצרו שפע של מיני בע"ח וצמחים הנמצאים במדינה. בולגריה היא מדינה קטנה, המאופיינת על ידי מגוון של נופים ואזורי אקלים, החל בפסגות אלפיניות מושלגות בהרי הבלקן, הרי רילה, הרי פירין והרי רודופי, ועד לחופים שטופי השמש של הים השחור. בין השנים 1979-1985 חר ארגון אונסק"ו בתשעה אתרים שונים בבולגריה שעליהם הכריז כאתרי מורשת עולמית. ריקוד האש (נסטינארסבו ) הוכרז על ידי אונסק"ו כיצירת מופת בתחום התרבות בעלת חשיבות לאנושות כולה. חוף הים השחור מכיל 130 ק"מ של חולות מוזהבים (מתוך סך כולל של 378 ק"מ) שבהם ניתן לבקר. כאשר העונות המועדפות הן בין מאי לאוקטובר, אז טמפרטורת המים נוחה. עד 1989 כונתה רצועת החוף הבולגרית הריביירה האדומה, אולם מאז נפילת ברית המועצות והקומוניזם שונה שמה לריביירה הבולגרית.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-בולגריה
כמעט כל יהודי בולגריה של היום הם ממוצא ספרדי. בעקבות הגירה של מעל 40,000 יהודים לישראל לאחר מלחמת העולם השנייה, ובשל התבוללות נרחבת, כמות הקשישים היהודיים בקהילה הוא ביחס גבוה ולא פרופורציונאלי. רוב היהודים במדינה חיים בסופיה אם כי קהילות יהודיות קטנות נוספות קיימות ב-פלובדיב, ורנה, בורגס ו- רוסה. ממצאים ארכיאולוגיים מעידים על נוכחות של יהודים בבולגריה כבר בתקופה הרומית. לאחר הקמת האימפריה הבולגרית הראשונה בשנת 681, יהודים שנרדפו על ידי הביזנטיים התיישבו בממלכה הבולגרית. גל ההגירה הראשון של יהודים ממוצא ספרדי הגיע לבולגריה אחרי 1494 בעקבות אירוע גרוש יהודי ספרד. הגעת היהודים גרמה להקמת מרכזי אוכלוסייה שבהם התגוררו יחד יהודים. עד 1640 חיו בסופיה המודרנית קהילות מהזרם הספרדי, האשכנזי והרמנויטי, כולם בהרמוניה מלאה תחת רב אחד. משנת 2009 בבולגריה יש רב קהילה. בצמוד לבית הכנסת בסופיה קיים מוזיאון קטן המוקדש להיסטוריה של הצלת יהודי בולגריה במלחמת העולם השנייה. היהודים הבולגרים אינם דתיים לרוב וישנה מגמה של נישואים בין יהודים ללא יהודים. רוב יהודי בולגריה מזהים/משייכים עצמם באופן לאומי-אתני ולא בהקשר דתי. ישנם רק שני בתי כנסת בבולגריה אשר מתפקדים באופן קבוע, בסופיה ובפלובדיב. ישנן תפילות בשבת אולם רוב היהודים מגיעים לבית הכנסת רק בחגים חשובים ליהדות.
