אודות מלטה
מלטה היא מדינה קטנה המורכבת ממספר איים הממוקמת במרכז הים התיכון מדרום לאיטליה. עקב מיקומם האסטרטגי של האיים הם נכבשו שוב ושוב במהלך ההיסטוריה, אך מאז 1964 מלטה היא מדינה עצמאית החברה באיחוד האירופי. מלטה הייתה מיושבת כבר בשנת 5200 לפנה"ס. במדינה יש אתרים היסטוריים רבים הקשורים לעובדה שהאיים נשלטו בתקופות שונות על ידי הרומאים, המורים, אבירי יוחנן הקדוש, הצרפתי והבריטים. יש במדינה מבצרים רבים, מקדשים מגליתיים, ואת ההיפוגאום של חי-ספליני, קומפלקס תת-קרקעי ותאי קבורה המתוארכים לשנת 4000 לפנה"ס. מיקומה של מלטה במרכז הים התיכון העניק לה חשיבות היסטורית אסטרטגית כבסיס ימי, וכן שורה של כוחות, כולל הפיניקים, הקרתגו, היוונים, הרומאים, הביזנטים, המורים, הנורמנים, הסיציליאנים, הספרדים, אבירי סנט ג'ון, הצרפתים והבריטים, שלטו באיים. במלטה יש אקלים ים תיכוני עם חורפים קלים יחסית וקיצים חמים. גשם מתרחש בעיקר בסתיו ובחורף כאשר הקיצים יבשים לרוב. לפי האינטרנשיונאל ליבינג, מלטה היא המדינה עם האקלים הטוב ביותר בעולם. הטמפרטורה השנתית הממוצעת של הים היא 20 מעלות צלזיוס. מלטה היא יעד תיירותי פופולרי עם כ - 1.6 מיליון תיירים המגיעים למדינה בשנה.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-מלטה
כמעט כל יהודי מלטה מתגוררים בעיר הבירה ולטה, או בסביבתה. ההיסטוריון היהודי בריטי ססיל רות טוען כי כמעט בטוח שהיהודים הגיעו למלטה עם הפיניקים הקדומים, ואת שרידי יישוביהם ניתן למצוא בכל רחבי האי. היהודי הראשון שתועד כמי שחי במלטה הוא השליח פאולוס מטרסוס, שספינתו יצאה לשם ב- 62 לספירה. כתובות יווניות וקברים מעוטרים בחנוכייה מעידים על כך שהיהודים חיו במלטה בתקופה הרומית. מן המאה ה – 8 עד המאה ה- 11 התירו השליטים הערבים את נוכחותם באי של כמה עשרות משפחות יהודיות שעסקו במסחר, בחקלאות וברפואה. במאות הבאות, כשהאי היה תחת שלטון סיציליאני, חיו יהודים במלטה עד לגירושם בשנת 1492. בתקופת שלטון אבירי יוחנן הקדוש (המאות ה -16 עד ה -18), יהודים שנעצרו בפשיטות על טורקיה הוחזקו באי כאסירים עד ששולם עליהם כופר. בשל קרבתו של האי לצפון אפריקה, רוב יהודי האי מגיעים מארצות הממוקמות בצפון אפריקה. נכון להיום מתגוררות באי 20-25 משפחות יהודיות, רובן הגיעו מלוב, אך ישנן משפחות שהגיעו מאנגליה, פורטוגל ואוסטריה. רוב היהודים מתפרנסים מעסקים כגון יבוא תכשיטים, טקסטיל ובגדים; אחרים מתפרנסים ממקצועות חופשיים. כמעט לכולם יש קרובי משפחה בישראל. אמנם אין מסעדות או חנויות כשרות במלטה, אבל שוחט מירושלים מגיע מדי תקופה לאי ודואג לאספקת בשר כשר. בין היתר הודות לתרומות נדיבות מחו"ל, נפתח בשנת 2000 בית הכנסת ובית הקהילה הקבוע בוולטה. זהו הנכס הראשון בבעלות הקהילה היהודית באי ב - 500 השנים האחרונות. למרות שרוב חברי הקהילה הם ספרדים, הם משתמשים בנוסח התפילה האשכנזי. תפילות מתקיימות בשבת וביום הראשון של כל החגים היהודיים.
