אודות שוויץ
שוויץ היא מדינה הררית הממוקמת במרכז אירופה. שוויץ מוכרת בנופיה המרהיבים ובהריה (כולל הרי האלפים) ואגמיה הרבים. ברבות מעריה ניתן למצוא רובעים שהשתמרו מימי הביניים, בערים שלה יש רבעים מימי הביניים, עם ציוני דרך כמו מגדל השעון של זיטגלוג הנמצא בעיר ברן וגשר הקפלה עשוי העץ של העיר לוצרן. המדינה ידועה גם באתרי הסקי ובמסלולי ההליכה הנמצאים בשטחה. בנקאות ופיננסים הם תעשיות מפתח במדינה, ושעונים ושוקולד שוויצריים הם בעלי שם עולמי. הקמת הקונפדרציה השוויצרית העתיקה מתוארכת לתקופה המאוחרת של ימי הביניים, הנובעת מסדרת הצלחות צבאיות נגד אוסטריה ובורגונדי. שווייץ היא אחת המדינות המפותחות ביותר בעולם, עם העושר הנומינלי הגבוה ביותר למבוגר. האקלים השוויצרי הוא בדרך כלל ממוזג, אבל יכול להשתנות במידה רבה בין היישובים הנמצאים בתנאים טופוגרפיים שונים. הריה של שווייץ מהווים נקודת התכנסות ומזיגה של סוגי האקלים המגוונים והשונים של אירופה. מערך כזה יוצר אקלים בעל אופי משל עצמו. במערב הוא מושפע מהאקלים האטלנטי הנתון לחילופי זרם הגולף. במזרח - מהאקלים פנים היבשת האירופאית. בדרום - מהאקלים הים תיכוני, ובצפון - מהאקלים הציקלוני של מרכז אירופה. התיירות בשוויץ החלה עם מטפסי הרים בריטיים שהגיעו למדינה על מנת לכבוש את פסגות האלפים בסוף המאה ה – 19. גם כיום הרי האלפים עדיין מהווים יעד תיירות פופולרי, הן בחורף עבור סקי ופעילויות ספורט חורפי שונות, והן בקיץ בגלל הנוף היפה הנשקף אל ההרים ומהם. ישנן אטרקציות תיירותיות רבות בשוויץ, האטרקציה שבה מבקרים הכי הרבה תיירים היא מפלי הריין, במקום השני, פארק הבירה בברן, שניהם בחינם, ובמקום השלישי עם 1.8 מיליון מבקרים בשנה עומד גן החיות בבאזל.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-שוויץ
הקהילות היהודיות הגדולות ביותר בשוויץ נמצאות בציריך (6,800), ז'נבה (4,400), ובאזל (2,600). יהודים מתגוררים גם בערים אחרות ברחבי הפדרציה השוויצרית. כ -61% מהיהודים מתגוררים בחלק הדובר גרמנית של המדינה ו -36% בחלק הדובר צרפתית. בתקופת השואה, היהודים השווייצריים היו מוגנים על ידי הניטרליות של המדינה. עם זאת, מספר יוזמות שווייץ מנעו כניסתם של פליטים יהודים. הקהילה השוויצרית ניהלה את עיקר פעילותה של חברת "שווייצרישר ישראלטיישר" (SIG) , פדרציית הקהילות היהודיות בשוויץ אשר נוסדה ב -1904 כדי להתנגד להגבלה על שחיטה. בתי כנסת ממגוון זרמים פועלים בשווייץ ומייצגים קהילות מגוונות כולל: מסורתיים, חרדים, רפורמים, קונסרבטיבים וספרדים. בציריך יש ארבעה בתי כנסת, בז'נבה שלשה, בבאזל שניים ובלוגאנו שניים. בתי כנסת נמצאים גם בבאדן, ברן, פריבורג, לה צ'ו דה פונדס, לוזאן, לוצרן, וואי מונטרו, סנט גאלן ווינטרתור. רבנים מועסקים בציריך, בז'נבה ובבאזל, שם פועל גם סמינר אורתודוקסי של פדרציית הקהילות היהודיות. בשל איסור שחיטה רוב הבשר בשוויץ מיובא. הקונגרס הציוני הראשון אירע בשנת 1897 התקיים בבאזל. המוזיאון היהודי בבאזל מתארך את תולדות יהדות שווייץ, ובחצרו ישנן מצבות מהמאה ה -13. בתי קברות יהודיים ישנם גם באנדינגן ולנגנאו, שתי עיירות אשר בתקופה מסויימת, היו היחידות בהן יהודי שוויץ הורשו להתגורר. מספר רב של תיירים יהודים מבקרים בשווייץ בכל ימות השנה. כתוצאה מכך, בכמה מערי הנופש ישנם בתי מלון המספקים אוכל כשר.
