אודות ונציה
ונציה, בירת אזור ונטו הצפוני באיטליה, בנויה על יותר מ -100 איים קטנים בלגונה על שפך הנהר פוֹ לחוף הים האדריאטי. ארמונות האבן שלה מתרוממים מן המים. אין מכוניות או כבישים, רק תעלות וסירות. התעלה הגדולה מתפתלת דרך העיר, והיא מלאה בסמטאות של שבילי מים צרים ורובעים קטנים. נכון לשנת 2009 2009 חיו בוונציה 170,098 איש, מתוכם כ -60 אלף התגוררו בעיר ההיסטורית של ונציה. במהלך חלקים מההיסטוריה, חלק מהם תחת שליטת רומי העתיקה, ונציה הייתה העיר המשגשגת ביותר באירופה. בשיא כוחה ועושרה, היו בה 36,000 מלחים שהפעילו 3,300 ספינות אשר שלטו במסחר הים תיכוני. המשפחות המובילות של ונציה התחרו זו בזו לבנות את הארמונות הגדולים ביותר ולתמוך בעבודתם של האמנים הגדולים והמוכשרים ביותר. ונציה מלאה באתרים יפים, מוזיאונים, כנסיות, גלריות לאמנות וחנויות. ונציה היא אחד היעדים התיירותיים החשובים ביותר בעולם בזכות האמנות המרשימה והארכיטקטורה המפורסמת שבה. בעיר יש בממוצע כ - 50,000 תיירים ביום.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-ונציה
ההיסטוריה של הקהילה היהודית של ונציה ידועה כבר מימי הביניים. למעשה הייתה זו העיר ונציה שהמציאה את המושג 'גטו' עבור יהדות העיר כאשר היהודים הוגבלו למגורים באזור מסוים בעיר. יש כאלו שראו בנפוליאון כמי ששחרר את היהודים מההגבלות שהיו להם בוונציה, אולם ידוע כי תחת כיבושו היו הגבלות אחרות. הוא הסיר את שערי הגטו והפסיק את הגבלות המגורים ואזורי המחיה של היהודים ואפשר להם לחיות ולנסוע בעיר. אזור הגטו ההיסטורי עדיים קיים ועד היום יש במקום חמישה בתי כנסת של הקהילה היהודית, שניים מהם פעילים. המוזיאון היהודי של ונציה נמצא גם הוא באזור הגטו, בין שני בתי הכנסת העתיקים ביותר בעיר. זהו מוזיאון קטן אך עשיר בפרטים שנוסד בשנת 1953 על ידי הקהילה היהודית של ונציה. כיום, אוכלוסייתה היהודית של ונציה צומחת שוב, אם כי מספרם קטן כאשר רבים מהם הינם חסידי חב"ד שעברו לוונציה מערים אחרות באיטליה ומחוצה לה. הגעת חסידי חב"ד למקום והתרחבות הקהילה הינה בשורה טובה עבור התיירים היהודים האורתודוקסים שכעת יכולים להשיג אוכל כבר זמין במרכזי הקהילה ואפילו בבתי מלום מסוימים.
