אודות קראקוב
קרקוב, עיר פולנית הממוקמת בדרום המדינה סמוך לגבול עם צ'כיה, ידועה בחלקי העיר העתיקה שהשתמרו עוד מימי הביניים ומהרובע היהודי הישן הנמצא בה. העיר העתיקה מוקפת בגן ה'פלאנטי' אשר מקיף את העיר העתיקה בצורת טבעת וממוקם על שרידי החומה העתיקה שהקיפה את העיר והגנה עליה במהלך מאות שנים. – באזור ניתן למצוא את שוק העיר, אזור מסחר שהיה פעיל עוד בתקופת הביניים ואת בזיליקת סנט מרי הגותית מהמאה ה – 14. בעיר יש אוכלוסייה של כ - 760,000 אנשים. הטמפרטורה הממוצעת בקיצים נעה באזור 18 ל 19.6 מעלות ובחורף מתחת לאפס בין -1 ל -0.6 מעלות צלזיוס. התפתחותה ההדרגתית של העיר לאורך מאות השנים ניכרת במנה הארכיטקטוני המגוון המיוחד והמרשים שלה. ישנם כ – 40 פארקים בעיר יחד עם עשרות גני ירק, שמורות טבע ויערות. קרקוב הוכרזה כבירת התרבות האירופית לשנת 2000 על ידי האיחוד האירופאי. תרבות העיר ואתריה מהווים מוקד משיכה מרכזי לתיירים ומדי שנה מגיעים 7 מיליון תיירים לעיר. יש בקרקוב גלריות אמנות ומוזיאונים רבים ומגוונים.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-קראקוב
בנוסף לעיר העתיקה, ברובע העיר של קז'ימייז אשר נוסד במאה ה – 14, בולטים במיוחד מבני רנסנס רבים ורחובות ציוריים, כמו גם הרובע היהודי ההיסטורי הממוקם בחלק הצפון-מזרחי של הרובע. בשנת 1930 היו 110 בתי כנסת רשומים בעיר העתיקה של קרקוב בעוד האינטלקטואלים היהודים עברו לרובע פודגוז'ה. כיום רובע קז'ימייז הינו מוקד תיירות שדרכו ניתן ללמוד על חיי היהודים בעיר במשך מאות שנים הכוללת מבט אל מסעדות, ברים, חנויות ספרים ועוד. רוב בתי הכנסת שהיו רשומים בעבר בעיר נהרסו על ידי הנאצים. תודות למאמצי שימור ושחזור שהושקעו על ידי יהודי האזור לשעבר, פולנים מקומיים וסיוע פיננסי זר מן הג'וינט האמריקאי, בתי כנסת רבים עברו שחזור וכעת ניתן להתפלל בחלקם ובחלק אחר לבקר כחלק ממסלול תיירותי בו ניתן לצפות בחיי היהודים טרום מלחמת העולם השנייה. כ - 1000 יהודים חיים כיום בקרקוב היום אך רק כ – 100 מזהים עצמם כיהודים. ישנם שישה בתי כנסת ברובע היהודי ויש מקומות בהם קייטרינג וחנות שמהם ניתן להשיג אוכל כשר. ישנם שלושה מקומות מאכל בעיר אשר שומרים כשרות.
