Kosher and Jewish Life in אוגנדה

אוגנדה היא מדינה משוונית במזרח אפריקה השוכנת לחופו של אגם ויקטוריה ונופיה מכילים בין היתר את הרי הרוונזורי המושלגים. זו מדינה ללא מוצא לים אשר גובלת בצפון עם דרום סודאן, במזרח עם קניה, בדרום עם טנזניה, בדרום-מערב עם רואנדה ובמערב עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. בירתה והעיר הגדולה ביותר בה היא קמפלה. אוגנדה זכתה לעצמאות בשנת 1962 במסגרת חבר העמים הבריטי, ומשטרה רפובליקה נשיאותית. לאורך שנות עצמאותה חלו בה הפיכות רבות, אולם משנת 1986 עומד בראשה הנשיא יוורי מוסווני. מקור שמה של אוגנדה הוא בממלכת בוגנדה, הגדולה מבין הממלכות המסורתיות אשר נמצאות בתחומה של המדינה הממוקמת בדרומה וכוללת גם את הבירה קמפלה. במדינה יש מגוון בעלי חיים יוצא דופן הכולל חיות בר כגון שימפנזים וציפורים נדירות. הפארק הלאומי 'הבלתי עביר' בווינדי הוא אתר מורשת עולמית ובו חיות גורילות ההר. הפארק הלאומי מפלי מורצ'יסון בצפון מערב ידוע במפל בן 43 המטרים שבו וכן בחיות הבר שבו, כולל היפופוטמים ועוד. אנשי אוגנדה היו ציידים-לקטים עד לפני 1,700 - 2,300 שנה, כאשר אוכלוסיות דוברי הבנטו היגרו לחלקים הדרומיים של המדינה. באוגנדה יש 60 אזורים מוגנים, בהם 10 פארקים לאומיים: הפארק הלאומי הבלתי עביר בווינדי והפארק הלאומי הרי רונצ'ורי הינם אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו. הנוספים הם: הפארק הלאומי קיבלה, הפארק לאומי בעמק קיידפו, הפארק לאומי אגם מאבורו, פארק לאומי גורילה מגאהינגה, פארק הר אלגון, הפארק הלאומי מורצ'יסון פולס, הפארק הלאומי המלכה אליזבת, והפארק הלאומי סמוליקי. אוגנדה היא מדינה שטופת שמש כאשר רוב השנה הטמפרטורות אינן מטפסות מעל 29 מעלות. הטמפרטורה השנתית הממוצעת היא כ -26 מעלות צלזיוס. עונת הגשמים מתרחשת ממרץ עד מאי ומאוקטובר עד נובמבר. עונת הגשם הקל מתרחשת בחודשים נובמבר ודצמבר. בשנים האחרונות נרשמת השקעה רבה יותר בענף התיירות של המדינה מה שמייצר חוויה נוחה יותר לתיירים. ענפי התיירות מתמקדים בתיירות הרפתקנית, תיירות אקולוגית עם ביקורים בשמורות וצפייה בחיות הבר וטיולי תרבות חווייתיים. האבאיודאיה היא קבוצה אתנית במזרח אוגנדה הממלאת אחר מנהגי הדת היהודית ומהווה את חלקה הגדול של יהדות אוגנדה. הקשר בינה לבין העם היהודי נובע מאימוץ היהדות. מבחינת השתייכות אתנית, רוב הקהילה היא מבני הבגנדה, מלבד יהודי הכפר מגאדה במחוז נמוטומבה המשתייכים לבסוגה. רבים מבני הקהילה גרים בעיירה פותי. הקהילה מקפידה בשמירה על כשרות ושבת. בעבר הגיע גודל האוכלוסייה ל-3,000 איש, אולם בעקבות הרדיפות בתקופת שלטונו של אידי אמין הצטמצמה אוכלוסייתם ל-300. כיום הם מונים שוב כ – 2,500 יהודים לפי גיורים שונים. 2,000 מוגדרים כקונסרבטיבים ו – 400 כאורתודוכסיים. בשנת 2002 הגיעה משלחת של רבנים קונסרבטיבים מארצות הברית, שערכו גיור לחברי הקהילה. נכון לשנת 2012 הקהילה מוכרת כיהודית על ידי רבנים מהיהדות הרפורמית והקונסרבטיבית, והיא נמצאת בתהליך של הכרת הממסד האורתודוכסי, רבות בזכות הרב שלמה ריסקין, הרב הראשי של אפרת שכבר גייר כמה מאות גיור אורתודוכסי המוכר גם במדינת ישראל. מבחינה היסטורית, בשנת 1880 המיר המצביא הדגול של ממלכת בוגנדה, סמיי קאקונגולו, את דתו לנצרות בעזרת מיסיונרים בריטים. הוא חשב כי על ידי אימוצה של הדת יאפשרו לו הבריטים לשלוט בשטחים שכבש עבורם במזרח אוגנדה של היום ובצפונה.