אודות אוקראינה
אוקראינה היא מדינה ריבונית במזרח אירופה אשר שטחה מיושב משנת 32,000 לפני הספירה. בימי הביניים, האזור היה אזור מפתח עבור התרבות הסלאבית המזרחית, עם המדינה החזקה 'רוס של קייב' אשר יצרה את בסיס הזהות האוקראינית. במהלך המאה ה - 20 התרחשו שלוש תקופות של עצמאות. הראשונה מבין התקופות הללו התרחשה זמן קצר לקראת סוף מלחמת העולם הראשונה. בפעם השנייה, שוב לתקופה קצרה, אוקראינה הפכה לעצמאית בזמן מלחמת העולם השנייה. תקופות קצרות אלו הסתיימו במהרה ואוקראינה הפכה להיות חלק מברית המועצות. התקופה השלישית של עצמאות המדינה החלה בשנת 1991 עם התפרקות ברית המועצות. באוקראינה יש בעיקר אקלים ממוזג, למעט החוף הדרומי של חצי האי קרים שבו האקלים סובטרופי (אם כי בשל הפלישה הרוסית חלק מאזור זה אינו בשליטה אוקראינית נכון לשנת 2017). באוקראינה יש אטרקציות תיירותיות רבות: רכס הרים המתאים לסקי, טיולים ודיג. חוף הים השחור המהווה מוקד משיכה לתיירים מכל רחבי העולם. שמורות טבע עם מערכות אקולוגיות שונות ומגוונות. וכמובן כנסיות, חורבות טירות ועוד פארקים וארכיטקטורה מעניינת שניתן למצוא בכל רחבי המדינה. קייב, לבוב, אודסה וקמניץ פודילסקי מהווים את מרכזי התיירות העיקריים של אוקראינה ובהם מקומות אטרקטיביים לתיירים ותשתית נרחבת היכולה לספק שירותי תיירות לכל מבקר.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-אוקראינה
יהודי אוקראינה מהווים את הקהילה היהודית השלישית בגודלה באירופה והחמישית בגודלה בעולם. היהודים מרוכזים בעיקר בקייב (110,000), דנייפרופטרובסק (60,000), חרקוב (45,000) ואודסה (45,000). יהודים רבים מתגוררים גם בעיירות קטנות יותר. במערב אוקראינה, לעומת זאת, נשאר רק שריד קטן של מהאוכלוסייה היהודית שהתגוררה בה, עם לבנד וצ'רנוביץ בהן נותרו רק כ – 6,000 יהודים בכל אחת מהערים. רוב היהודים כיום הם דוברי רוסית / אוקראינית, ורק חלק מהזקנים מדברים יידיש כשפת אם שלהם (בשנת 1926, עבור מהיהודים יידיש הייתה שפת אם). הגיל הממוצע של יהודי אוקראינה הוא קרוב ל -45. במאה ה -19, אוקראינה, כחלק ממרחב המושב, הייתה מיושבת בצפיפות על ידי יהודים. למרות ההגבלות, היהודים מילאו תפקיד מרכזי בהתפתחות המסחר והתעשייה באזור, ובמיוחד בצמיחתן של הערים הגדולות כגון קייב, אודסה וחרקוב. רבים מן ההוגים היהודיים החשובים ביותר בעידן המודרני נולדו וחיו במדינה. למעלה ממחצית היהודים החיים באוקראינה נרצחו בשואה. יהודי אוקראינה מהווים חלק גדול מהקורבנות הסובייטים של השואה, עם הטבח הנורא שהתרחש בבאבי יאר מחוץ לקייב. הקהילה מורכבת מקבוצות דתיות ותרבותיות רבות, כולל ארגונים ציוניים שונים. האוכלוסייה היהודית נמצאת בירידה מתמשכת, בעיקר בשל הגירה ותהליך ההזדקנות. אחד מנושאי העיסוק המרכזיים של הקהילה היהודית היא החזרת הרכוש היהודי המולאם. מאז קריסתה של ברית המועצות, החיים הדתיים עברו תחייה מחודשת והוקמו מחדש קהילות יהודיות בערים ועיירות רבות. בתי הכנסת מתפקדים כיום בכל הערים והעיירות בהן יש אוכלוסייה יהודית משמעותית. המנהיגות הדתית מסופקת על ידי מספר רבנים זרים. בין האתרים שמושכים מספר גדול של מבקרים יהודים נמצאת העיירה אומן, מקום קבורתו של האדמו"ר רבי נחמן מברסלב ו-הדיאץ' (האדיטש), מקום קברו של רבי שניאור זלמן, האדמו"ר הזקן - מייסד תנועת החסידים של חב"ד. יש חנויות כשרות במדינה אבל רק מסעדה כשרה אחת.
