אודות צ'כיה
צ'כיה היא מדינה במרכז אירופה הידועה בטירותיה המקושטות, בבירות המיוצרות בה ובהיסטוריה הארוכה שלה. פראג, הבירה, היא בית עבור מצודת פראג מהמאה ה -9, עיר עתיקה מימי הביניים שנשמרה היטב וגשר קארל. צ'סקי קרומלוב היא עיר קטנה במחוז דרום בוהמיה שבה קיימים מבנים בסגנון גותי, בארוק ורנסנס, ורבים מהמבנים משמשים כחנויות ומסעדות. באזור צ'כיה התקיימה התיישבות אנושית למן התקופה הפלאוליתית. במאה השלישית לפני הספירה התיישבו באזור שבטים קלטיים, ובין המאה הראשונה למאה החמישית לספירה היגרו אליו שבטים גרמאנים. במהלך נדידת העמים הגדולה, בין המאה החמישית למאה השביעית לספירה, היגרו לאזור שבטים גרמאנים נוספים ולאחריהם עמים סלאבים. התיעוד המוקדם ביותר לממלכה סלאבית עצמאית, שכללה גם את שטחי צ'כיה, הוא מהמאה השביעית. במאה התשיעית נכלל שטחה של צ'כיה בדוכסות מוראביה. שושלת פשמישל שראשיתה בנסיכות זעירה בסביבות פראג, השתלטה במהלך המאה התשיעית על בוהמיה, ולאחר קריסת דוכסות מוראביה נעשתה לכוח השליט בצ'כיה כולה. במהלך השנים צ'כיה הייתה עצמאית עוד מספר פעמים אבל היא בעיקר הייתה תחת שלטון זר עד לאחר 'מהפכת הקטיפה' ונפילת הקומוניזם בשנת 1989. בשנת 1993 הופרדה צ'כוסלובקיה לשתי מדינות, צ'כיה וסלובקיה, ושתיהן הפכו לעצמאיות. בצ'כיה יש אקלים יבשתי מתון, עם קיצים חמים וחורפים קרים, מעוננים ומושלגים. אחת האטרקציות התיירותיות ביותר בצ'כיה היא מחוז ויטקוביצה באזור אוסטרבה, זו עיר פוסט-תעשייתית בצפון מזרח המדינה. השטח היה בעבר אתר לייצור פלדה אך כעת משמש כמוזיאון טכני עם תערוכות אינטראקטיביות רבות לתיירים. ישנם מספר מרכזים של פעילות תיירותית. עיירות הספא, כגון: קרלובי וארי, מריאנסקה לאזנייה, פרנציסקובי לאזנייה, ו – יחימוב, הן יעדי תיירות פופולריים. המורשת האדריכלית היא עוד אטרקציה מעניינת למבקרים והיא כוללת טירות רבות מתקופות שונות עם סגנונות בנייה שונים.
היסטוריה יהודית, נקודות עניין ומוסדות כשרים ב-צ'כיה
פרט לפראג, שבה מתגוררים רוב יהודי צ'כיה, יש כמה קהילות קטנות יותר, בעיקר בברנו, פלזן, קרלובי וארי, אולומואוץ, ליברץ , דצ'ין, אוסטרבה, אוסטי נד לבם ו-טפליצה. עם זאת, באף אחת מהקהילות אין יותר מ – 350 יהודים. בשנים האחרונות, הקהילה היהודית בפראג נתמכת על ידי צ'כים ממוצא יהודי אשר חוזרים לשורשים היהודיים שלהם, כמו גם על ידי נוכחות של מספר גדול של יהודים זרים, בעיקר אמריקאים וישראלים העובדים בעיר. הרפובליקה הצ'כית היא ביתם של כ - 3,900 יהודים. אף כי היהודים הראשונים הגיעו ככל הנראה למרכז אירופה עם לגיונות רומיים, התיעוד ההיסטורי הראשון של יהודים בבוהמיה ובמורביה נכתב בין השנים 903-906 לסה"נ. כ -80,000 יהודים צ'כים (85% מהקהילה) נרצחו בשואה. רבים מן הניצולים ניסו לשקם את החיים היהודיים, אך עם השלטון הקומוניסטי ששלט בצ'כוסלובקיה, האווירה נעשתה עוינת יותר ויותר כלפי יהודים שקיימו את דתם. 'מהפכת הקטיפה' של 1989, שבה הוחזרה הדמוקרטיה, הובילה להתעוררות התודעה היהודית ובהדרגה חזרה נוכחות יהודית למדינה. הקהילה היהודית בפראג מפעילה מסעדה משלה, "שלום", וכן חנות מכולת כשרה. מסעדת "דיניץ" הכשר נמצאת בפיקוח רבנות העיר פראג. מחוץ לפראג ישנם שני חדרי אוכל כשרים בקהילות היהודיות של ברנו ואולומוץ. בערים רבות ובעיירות רבות יש שרידים של חיים יהודיים. בעיירה מוראבוב של מיקולוב, הממוקמת ממש על הגבול עם אוסטריה, נמצא בית כנסת מהמאה ה -16 ובו תערוכה של תולדות הקהילה היהודית. בית הכנסת בצ'סקי קרומלוב שנבנה לפי אדריכלות רומנסקית בשנת 1909 שוחזר גם הוא.
